L'Empire était secoué depuis l'année dernière par un soulèvement en Asie mineure mené par Nicéphore Mélissène, commandant des troupes asiatiques qui s'est progressivement emparé de toutes les places fortes asiatiques avec l'aide de mercenaires turcs. Après une série de tractations secrètes ayant fait suite au retrait des insignes impériales du jeune Constantin Doukas, un vaste complot se forme contre l'empereur Nicéphore et Alexis Comnène est proclamé empereur par ses troupes, soutenus par les familles Doukas, l'ancienne impératrice douairière et son propre clan.

Après plusieurs jours à assiéger la capitale, Alexis et ses troupes parviennent à y pénétrer après la trahison des mercenaires allemands de l'Empereur et celui-ci, sous la pression du patriarche orthodoxe décide d'abdiquer au profit d'Alexis. De son côté, Nicéphore Mélissène renonce au titre impérial et reçoit
celui de César assortit de la gouvernance de la puissante cité de Thessalonique.

En Asie cependant, les cités dont Mélissène s'était emparés sont restées entre les mains des mercenaires turcs qui constituent un puissant émirat autour de Smyrne marquant encore une fois, le recul des Byzantins.

A l'Ouest cependant, les Normands se préparent à débarquer en Epire.